Младежите, напускащи Нова Зеландия в рекорден брой, тъй като разходите за живот са хапки
Уелингтън, Нова Зеландия – Когато Джесика Чонг започна да изпраща покани за скорошно парти, за да отпразнува рождените дни на нея и партньора й в Окланд , Нова Зеландия, тя осъзна, че малко от най-близките им приятели ще могат да присъстват.
През последните няколко месеца повечето от тях се преместиха в чужбина.
Опитът на Чонг отразява по-широка тенденция.
Въпреки международния си имидж на прогресивно убежище, Нова Зеландия преживява рекордно изселване на хора на фона на рязко покачване на разходите за живот, недостиг на работни места и това, което Чонг нарича като цяло „мрачна“ атмосфера.
„Чувствам се малко празно“, каза Чонг, 28, която самата планира да се премести в Лондон, пред Ал Джазира.
„Всъщност ще бъде някак смешно: ще се преместим там и ще излизаме с хора, които вече познаваме, което не е целта, но ще бъде доста приятно.“
Според временните данни на Статистическата служба на Нова Зеландия, 131 200 души са напуснали Нова Зеландия през годината до юни 2024 г., най-високият брой в историята.
От тях 80 200 бяха граждани, което е приблизително двойно повече от броя на годишните заминавания преди пандемията от COVID-19. Близо 40 процента от напускащите са на възраст между 18 и 30 години.
С миграцията навън на безпрецедентни нива експертите се опасяват, че много от напускащите може да не се върнат.
„Извън класациите е. Не сме виждали такъв брой новозеландци, които напускат преди“, каза пред Al Jazeera Брад Олсен, главен икономист в базираната в Уелингтън консултантска фирма Infometrics.
Нова Зеландия, една от най-изолираните и най-слабо населени страни в света, има дълга традиция на своите граждани да се местят временно в чужбина за това, което местните жители наричат „отвъдморски преживявания“, най-често в Обединеното кралство или Австралия.
Освен 5,2 милиона новозеландци, пребиваващи в страната, около един милион граждани живеят в чужбина.
Когато пандемията удари, повече от 50 000 новозеландци се завърнаха у дома, където строгите блокировки и граничен контрол запазиха страната до голяма степен свободна от COVID за повече от година, спечелвайки й похвали в чужбина.
През последните години обаче Нова Зеландия изпитва икономически затруднения.
През юни икономиката се върна към растеж след двойни рецесии в рамките на 18 месеца, отбелязвайки скромно тримесечно увеличение от 0,2 процента.
Безработицата нарасна до 4,6 процента през юнското тримесечие спрямо 3,6 процента през същия период на 2023 г. Ръстът на заплатите, макар и изпреварващ инфлацията, се забави до 4,1 процента, спад от 4,3 процента през предходната година.
За много млади новозеландци притежаването на жилище се чувства недостижимо.
След няколко години на спад, цените на жилищата отново се покачват и остават приблизително седем пъти по-високи от средния доход, според данните на Infometrics.
Общата инфлация достигна връх през 2022 г. от 7,3 процента, един от най-високите нива в развития свят, и остава доста над целта на централната банка от 3,3 процента.
В резултат на това Централната банка на Нова Зеландия предприе последователни увеличения на референтния лихвен процент, който достигна връх от 5,5 процента.
„Това е правилното лекарство, но прави икономическия климат много труден за хората“, каза Олсен.
Водени от недоволство от икономиката, гласоподавателите през октомври замениха прогресивното правителство, ръководено от лейбъристите, с коалиция за съкращаване на разходите, водена от Националната партия, оглавявана от бившия изпълнителен директор на авиокомпанията Кристофър Луксън.
След като Централната банка на Нова Зеландия миналия месец обяви намаление на лихвения процент с 0,25 процента, министърът на финансите Никола Уилис изрази надежда, че икономиката се е върнала „в правилния път“ след години на спираловидни цени.
„Нова Зеландия страда от остра криза на разходите за живот от средата на 2021 г., като седмичните бюджети за храна са тънки, изплащанията по ипотеките са високи, а доверието в нашите всекидневни, офиси и заседателни зали е ниско“, каза Уилис.
За мнозина обаче знаците за обрат идват твърде късно.
Повече от където и да е другаде тези, които се чувстват разочаровани, се обръщат към най-близкия си съсед.
Само през 2023 г. 44 500 новозеландци са се преместили в Австралия, според статистиката на Нова Зеландия.
Мащабът на изтичането е особено тревожен за икономисти като Олсън, който вярва, че това е сигнал, че много новозеландци правят по-трайна промяна от нормалното „изживяване в чужбина“.
„Това наистина подчертава, че има по-широки ходове. Част от това е гледната точка, че тревата е по-зелена през канавката“, каза Олсен.
Това води до „най-голямото изселване, което някога сме виждали“, добави той.
Майкъл Йънг, на 27 години, е сред онези, които се преместиха през Тасманово море.
След като завършва магистърска степен по биомедицина в университета Виктория в Уелингтън, Йънг се бори да намери работа в своята индустрия, която да е достатъчно платена, за да може да се справя.
„Разходите за живот бяха огромна сделка и определено ставаха все по-разпространени“, каза Йънг пред Ал Джазира. Хранителните стоки „бяха малко луди“, добави тя.
В анализ по-рано тази година World Vision установи, че цената на основните хранителни продукти в Нова Зеландия е скочила с 56 процента между 2022 г. и 2023 г. Йънг каза, че е била особено поразена от промените в цените, когато видяла торба маршмелоу в продажба в супермаркет за 8 новозеландски долара ($4,99).
През март Йънг се премести в Мелбърн, следвайки примера на няколко приятели и бивши съквартиранти.
Във втория по големина град в Австралия тя се оказа заобиколена от други новозеландци.
Всеки вторник тя и приятелите й се събират в местен пъб за напитки и викторина. Те често се оказват затруднени от липсата на австралийски съотборник, но понякога успяват да спечелят съжаление от майстора на викторината, който също е новозеландец.
Докато Чонг и Йънг казват, че в крайна сметка очакват да се върнат в Нова Зеландия, Олсен се опасява, че старите предположения за обратната миграция може вече да не са верни.
Много новозеландци, които се местят в чужбина, традиционно се завръщат у дома след няколко години, за да бъдат близо до семейството, каза той.
„Но ако нямате работа и къща на достъпна цена, тогава наистина започвате да си задавате въпроса: По-добре ли е да се върнете в Нова Зеландия или е по-добре мама и татко да се преместят където и да се намирате по света?“
По-големите изходящи потоци, съчетани с по-слаби фактори на привличане, са когато „наистина започнем да рискуваме населението и иновациите в бъдещето“, каза Олсен.
Сега, каза той, хората си тръгват в толкова големи количества, че той вижда ефектите в собствените си кръгове. „Изглежда, че всяка седмица имате партита за напускане или покани за прощални брънчове“, каза той.
